Le recent Synode des eveques a Rome (2014-2015) a aborde, entre autres, la question de la preparation au mariage. Dans son Exhortation postsynodale Amoris Laetitia (19 mars 2016), le Pape Francois encourage a son tour la preparation au sacrement du mariage et l'accompagnement des couples maries. En milieu africain, cette preparation et cet accompagnement doivent prendre en compte le desir des epoux de se marier suivant la tradition. Or, celle-ci differe de la conception contractuelle et ponctuelle du mariage occidental. En effet, le mariage africain se conclut en general par etapes dont aucune ne peut etre laissee de cote, car chacune est la condition prealable pour la suivante et contient pour ainsi dire potentiellement le mariage en son entier. Le present ouvrage plaide pour que l'Eglise, dans sa pastorale de preparation a la vie matrimoniale et familiale, s'implique dans toutes les etapes, au lieu d'intervenir uniquement a la fin du processus prevu par la tradition africaine. La pratique actuelle de l'Eglise ne voit le caractere religieux du mariage que dans l'accomplissement des celebrations chretiennes, alors que les etapes prescrites par la tradition ancestrale sont deja fondamentalement religieuses. Une observation similaire vaut pour le mariage civil que l'administration moderne impose, car dans la tradition africaine il n'y a pas de dichotomie entre religieux et profane. Ainsi, le fait de soumettre cette tradition aux prescriptions civiles, en plus des celebrations chretiennes, donne l'impression aux Africains de se marier trois fois. Or l'alliance matrimoniale africaine n'a pas besoin qu'on y superpose encore d'autres structures. C'est pourquoi cet ouvrage dans son originalite renoue avec les valeurs coutumieres du mariage. Mieux, c'est en s'integrant dans toutes les etapes que l'Eglise doit valoriser a la fois la dimension sacramentelle du mariage et sa dimension coutumiere traditionnelle. Les deux axes, en effet, ne concernent pas seulement les epoux, mais embrassent les deux communautes de ces derniers. Aussi, une telle realite dans la pastorale du mariage et de la famille mettra mieux en lumiere l'idee de l'Eglise-Famille devenue importante pour l'ecclesiologie africaine.
