Le chant de langue syriaque est une partie essentielle de la tradition de l'Eglise maronite qui la lie a ses racines syriaques et qui maintient son ancrage dans le milieu semitique du debut du christianisme. Ce chant se tient au cur de ses prieres, centre de sa vie liturgique et expression de son identite. Le repertoire etudie est l'ensemble des hymnes liturgiques de langue syriaque chantees a l'office monastique selon la tradition de l'Ordre Antonin Maronite. La version interpretee par le principal detenteur de cette tradition au xxe siecle, le pere Maroun Mrad (1913-2008), devenue une reference, a ete perennisee par le pere Ivar Schmutz-Schwaller dans son enregistrement de 1972. Ce livre commence par la contextualisation historique, litteraire et liturgique de ce repertoire. Il se poursuit par la transcription et l'analyse musicales, selon la methodologie du diagramme d'analyse melodique, des 170 hymnes enregistres. Cette recherche debouche sur une approche typologique melodique multifactorielle de ces melodies selon des criteres immanents. La polarite modale est au centre de cette typologie: c'est le rapport entre les deux degres cruciaux que sont la finale et la teneur modales pour chaque hymne, aux cotes du genre (ou type de structuration intervallique) des echelles modales. Le pere Youssef Chedid, moine antonin maronite, a recu une double formation theologico-liturgique et musicologique. Apres des etudes de philosophie et de theologie a l'Universite Saint Thomas d'Aquin (Rome), il a poursuivi une specialisation en Sciences Ecclesiales Orientales a l'Institut Pontifical Oriental de Rome - section Liturgie. Cela lui a permis d'etudier l'influence reciproque des chants hebraiques et des chants hellenophones sur l'hymnodie syriaque au cours de l'Antiquite et du haut Moyen Age. Pour ce qui est de son parcours musicologique, et faisant suite a ses etudes de musicologie a l'Universite Antonine au Liban, il a entrepris des etudes doctorales a l'Universite Paris-Sorbonne, couronnees par la soutenance, en 2015, d'une these sur les hymnes syriaques de l'Eglise maronite.
